运营商该不该放弃电子邮件服务？

对于像我们这样一些70后的人来说，对于第一次触网的记忆应该是电子邮件服务，而后才是新闻、社区论坛、IM等。作为最老牌的基础互联网应用服务，电子邮件服务并未受到最初以信息港、热线等方式进入互联网的运营商的青睐与重视。而后三大运营商又相继推出，随着电信运营商经营环境的变化以及互联网应用的快速发展变化，我们不禁要问，像电子邮件这种基础功能型业务，运营商要作何选择？

一、电子邮件业务的发展历程与目前的竞争格局

撇开Hotmail、Yahoo邮箱、Gmail等国外电子邮件品牌，简单回顾一下国内电子邮件服务的发展历程：自网易1997年开通电子邮件服务以来，先后有新浪、搜狐、21CN等企业开通电子邮件服务，之后便是2002年QQ推出邮箱服务，同年中联通也推出了如意邮箱服务（后更名为Wo邮箱），2007年中移动推出手机邮箱（后更名为139邮箱），2008年底中电信推出189邮箱（与其他两家运营商有所不同的是，中电信从中联通手中接棒C网用户，这部分用户原来的如意邮箱服务需要同步承接，更多是被动推出邮箱业务的意思）。从中我们似乎可以看出，运营商的电子邮件服务走的是后发道路，中移动也是在电子邮件服务已经在国内经过几番免费与收费、邮箱扩容等较量之后才加入的。

从1997年开始到现在，近18年的竞争，目前的主要邮箱服务（按用户规模排序）为：QQ邮箱、网易邮箱、139邮箱、189邮箱及其他邮箱（Gmail等国外品牌不纳入）。似乎电信运营商的电子邮件服务情况不错，但是以电信运营商对待互联网业务的固有思维，尤其是那些不能直接带来收入贡献的基础功能型服务而言，情况又似乎不那么乐观。

二、电子邮件业务到底挣不挣钱？

对于电子邮件服务的态度，电信运营商和互联网企业有着截然不同的看法，其中最直接的一个就是：电子邮件业务到底挣不挣钱？

对于这个问题，恐怕会得出一个不利于电信运营商的结论。首先，多年来个人翻看QQ、网易等公司的年报，此块均未做更详细的数据披露，因此，从年报上来看，无法看出电子邮件业务能挣钱。其次，从侧面的一些信息来看，以QQ、网易目前这么大的用户规模，能够直接带来收入的只有两个：VIP会员收费和邮件作为渠道价值带来的广告等收入。这方面，能够养活几百人的邮件研发团队和日常开销，估计差不多。

此前一个行业采访中，有人问丁磊关于邮箱业务挣钱的话题，丁磊的回答是这样的（大意）：我们看重的是网易邮箱庞大的用户群，作为帐号通行证的价值。如果用是否挣钱能衡量邮件业务，那还不如去养猪的好。

可见，无论是QQ还是网易，对于电子邮件的价值，关注的不是挣钱。运营商会这么看吗？也只有运营商自己知道，不过可以预计，不会像互联网企业那样认可电子邮件服务的价值。

三、电子邮件业务于运营商的价值？

电子邮件天然是帐号通行证，但通行证天然就不一定是电子邮件。因此，电子邮件业务于运营商的价值首先也是帐号，这点和其他互联网企业一样。但是，由于运营商的增值服务问题，这个帐号没有能够很好的为增值服务发挥引流的效果，因此帐号的价值跟增值业务的能力关系密切。

其次，当运营商开始采用电子化方式发送账单的时候，对于纸质账单的成本节约的价值则是显著的，例如按照一封纸质账单制作成本加邮寄费0.5元计算，每月2000万封电子账单带来的成本节约过亿（未扣减电子账单发送成本，但也是大大下降）。

对于将运营商邮箱作为主要联络邮箱的用户而言，由于邮箱与手机号码做了绑定，因此，有提高黏性和降低离网率的价值，但这个价值很难有数据化的分析支撑，因此也是最不受待见的一个价值点。

至于再说其他的价值，只要是没有带来直接的收入，估计就更不受认可了。因此，在一个非常看重业务收入的体系里，在激烈的市场竞争环境下，即便你取得了不错的市场地位，想要从价值上被认可，没有收入将是很困难的。

四、坚守还是放弃？

首先，对于电子邮件的未来，行业时不时讨论的一个话题是：在各种社交工具非常发达的今天，电子邮件服务会不会消失？目前得出的结论是，尽管每年垃圾邮件的量还很大，各种基于邮件服务的问题还很多，但是电子邮件服务还将持续发展下去。因此，对于运营商而言，是坚守还是放弃实际上不是一个问题，即以目前的行业竞争格局，显然是会继续坚持下去。但是，怎么坚持，则是一个非常重要的问题，尤其是对于具体运营团队来说。

对于身处第二线地位的运营商电子邮件业务，目前整个国内团队都集中在以广州中山大道和科韵路交界地为中心画一个圆圈的范围内。以目前运营商对邮箱业务的资源配置水平，想要保住比较优秀的团队力量都是一个大问题。更不用说在用户规模的继续扩张和活跃率的提升上如何再配置必要的资源。至于说要打破目前的行业竞争格局，进入第一梯队，更是不用想象的事情。对于运营商而言，目前的电子邮件服务顶多就是一个维持目前地位，继续后发的状态。

尤其是目前运营商又面临所谓的营销费用压降等新的问题的情况下，因此，以电子邮件服务为代表，运营商体系内还有不少这种功能性的互联网应用业务将在资源配置上继续面临非常尴尬的境地。既要业务运营数据好看，还希望在运营费用上压降，这种好事情，真的能发生可能是在梦里了。一个非常有意思的情况，像腾讯、网易这样的企业的收入规模和利润规模，倒是可以拿出不少资源来养着一些看上去不能直接产生收入的基础业务，运营商反而不能。如此长期下去，搞不好也就要选择放弃了。真这样，个人建议，不如早点放弃来得好。